Biểu bì: là lớp da ngoài cùng, nó là một hàng rào không thấm nước, có vai trò tạo ra các tế bào da mới, hình thành màu da, bảo vệ cơ thể trước các tác động từ môi trường bên ngoài.
Lớp biểu bì liên tục tạo ra các tế bào da mới, trong khoảng 3 tuần, các tế bào này sẽ nổi lên bề mặt da và thay thế cho các tế bào chết bị bong ra.
Keratinocytes là loại tế bào phổ biến nhất trong biểu bì, hoạt động như một hàng rào chống lại vi khuẩn, ký sinh trùng, nấm, vi rút, nhiệt độ, tia cực tím và ngăn cản sự mất nước qua da.
Lớp biểu bì không chứa mạch máu. Màu da phụ thuộc vào một sắc tố được tạo ra bởi các tế bào hắc tố tên là melanin – bảo vệ da khỏi tác động trực tiếp từ tia UV.
Năm lớp của lớp biểu bì là:
- Lớp đáy (stratum basale): là lớp trong cùng của biểu bì, nơi các tế bào keratinocyte được tạo ra. Lớp đáy có vai trò quan trọng trong việc sản sinh tế bào mới. Lớp này chứa các tế bào gốc sản sinh ra các tế bào da mới để thay thế các tế bào cũ đã bong tróc. Các tế bào mới này sẽ di chuyển dần lên trên các lớp khác của da, cuối cùng thay thế các tế bào chết ở bề mặt. Ngoài ra, lớp đáy còn chứa các tế bào hắc tố (melanocytes) chịu trách nhiệm sản xuất melanin, sắc tố tạo màu cho da và bảo vệ da khỏi tác hại của tia UV.
- Lớp gai (stratum spinosum): các tế bào keratinocytes tạo ra chất sừng (các sợi protein) và trở nên có hình con suốt.
- Lớp hạt (stratum granulosum): các tế bào sản sinh ra các hạt nhỏ và các hạt này di chuyển lên trên, biến đổi thành chất sừng và các lipid biểu bì.
- Lớp sáng (stratum lucidum): các tế bào bị ép nhẹ, trở nên bằng phẳng và không thể phân biệt được.
- Lớp sừng (stratum corneum): là lớp ngoài cùng của biểu bì. Ở những vùng da khác nhau, lớp sừng sẽ có độ dày – mỏng khác nhau, thường thì lớp sừng ở lòng bàn tay, chân sẽ dày hơn những vùng da khác. Mỗi ngày, lớp tế bào sừng phía ngoài bong ra liên tục tạo nên những vảy nhỏ như phấn, kết hợp với mồ hôi và chất bã tạo thành ghét.
Thân bì: là lớp tiếp theo của da, là một lớp mô sợi và đàn hồi dày (được cấu tạo chủ yếu từ collagen, với một phần nhỏ là elastin) giúp da mềm và chắc khỏe. Lớp thân bì chứa các đầu dây thần kinh, tuyến mồ hôi, tuyến bã nhờn, nang lông và mạch máu.
- Các đầu dây thần kinh: cảm nhận đau, chạm, áp suất và nhiệt độ. Một số vùng da chứa nhiều đầu dây thần kinh hơn những vùng khác (ví dụ như đầu ngón tay, ngón chân chứa nhiều dây thần kinh và cực kỳ nhạy cảm).
- Các tuyến mồ hôi: tạo ra mồ hôi để thích nghi với nhiệt độ môi trường, mồ hôi bao gồm nước, muối và các hoá chất khác. Khi mồ hôi bốc hơi khỏi da, nó giúp làm mát cơ thể.
- Các tuyến bã nhờn: tiết ra chất nhờn vào nang lông, giữ cho da ẩm, mềm mại và hoạt động như một hàng rào chống lại các chất lạ xâm nhập vào cơ thể.
- Nang lông/ Nang tóc: tạo ra các loại lông, tóc khác nhau trên cơ thể, có tác dụng điều chỉnh nhiệt độ cơ thể, bảo vệ khỏi chấn thương.
- Các mạch máu của lớp thân bì: cung cấp chất dinh dưỡng cho da, điều chỉnh nhiệt độ cơ thể. Nhiệt làm cho các mạch máu mở rộng (giãn ra), cho phép một lượng lớn máu lưu thông gần bề mặt da, giúp hạ nhiệt cơ thể. Lạnh làm cho các mạch máu hẹp lại (co lại), giữ nhiệt cho cơ thể.
Lớp hạ bì (lớp mô – mỡ dưới da): Bên dưới lớp thân bì là một lớp chất béo giúp cách nhiệt cơ thể khỏi nóng và lạnh, cung cấp lớp đệm bảo vệ xương, cơ bắp và đóng vai trò là khu vực dự trữ năng lượng.